--- Лес

Какаши тенью следовал за Когатой. Надо отметить, что возвращение в родной дом явно не вызвало у того особого восторга. Наконец Чиксай остановился у самого крупного дома во всей деревне.
Видимо пошел к старосте. Что ж, пока все идет как мы и договаривались.
Копирующий (с Паккуном) замер в нескольких метрах от Чиксая. Точнее, в нескольких метрах над Чиксаем, поскольку шиноби достаточно удобно расположился на крыше дома. Донесся голос бывшего прводника.
Хм, интересно, он со всеми столь "мил"? Хотя, если вспомнить его первую реакцию при нашей всрече...
Тут размышления пришлось прервать, поскольку действие переместилось внутрь дома. Пришлось немного передислоцироваться, поближе к окну.
Люблю работать ночью. Тихо, слышно все отлично. Да и скрываться намного проще.
Темная маска на лице, темная форма шиноби... Действительно "ожившая тень". Лишь серебристые волосы немного выбивались из общей картины. Но поскольку гений шарингана не поднимал головы над крышей, то это было не заметно со стороны.

Ксо... Ну нет чтобы поговорить прямо здесь.
Какаши закатил глаза в беззвучном вопросе к небесам. Небеса промолчали, как и всегда.
Придеться спускаться. И почему все упорно пытаются что-то скрыть? Все одно бесполезно...

Беловолосый шиноби с интересом покосился на своего нин-дога. Паккун, понявший по этому оценивающему взгляду, что поваляться без дела ему не удастся, скорчил недовольную физиономию. Но все же спустился в комнату. Благо приоткрыть окно и проскользнуть внутрь не было собой проблемой для ниндзя. Какаши, на всякий случай применивший маскировочную технику, осторожно двинулся к выходу из спальной. Даже другому шиноби было бы очень сложно заметить джонина, что уж тут говорить о простых крестьянах? Окно пришлось прикрыть, чтобы случайный ветерок ненароком не разбудил спящую женщину. Подойдя к двери Хатаке замер, прислушиваясь и определяя, насколько далеко находится хозяин дома. Не двигаясь, с наложенной маскировкой, Копирующий должен был быть совершенно не заметен со стороны. Даже если бы девушка проснулась, вряд ли бы она заметила постороннего в комнате. Ну а Паккуну спрятаться еще легче. Кстати, пес также приблизился к двери, вслушиваясь и "внюхиваясь".

Браво, Когата-сан. Прекрасно сыграно. Актер из вас гораздо лучше, чем поэт.
Какаши удовлетворенно кивнул. Проводник выполнил все, как они и договаривались. Как только послышались приближающиеся шаги старосты, шиноби метнулся к окну. Легкое дуновение ветра, немного ночной прохлады, проникшей в комнату... И Копирующий с Паккуном вновь на крыше.

Пес внимательно посмотрел на Хатаке.
Да знаю я, знаю. Я тоже слышал. Обратно Онгакка-сан шел определенно бодрее, чем на встречу Чиксаю. Или он вначале просто не проснулся до конца... Или его сильно обрадовала весть об отказе Конохи. А если к этому еще и добавить "секретный ресурс" в тайнике склада... Хм, вызывает определенные подозрения. Кстати о складе... Надо бы туда наведаться, пока есть время.
Приняв решение, Какаши направился к складу. Но, уже спрыгнув на землю, на несколько минут задержался под окном старосты, дожидаясь, пока тот ляжет в постель. Или не ляжет.

Я уже говорил, что мне не нравится это задание? Поправка - оно мне абсолютно не нравится!
Какаши замер, чтобы не привлечь внимание зверя. Волчица определенно была не обычной "лесной зверушкой".
Техника призыва? Или... Ксо! Хм, интересно, откуда в бедной деревеньке столько совершенно не подходящих для селянского быта предметов? Вывод - все это добро скорее всего чужое. А значит, есть и хозяева, желающие вернуть свое.
Паккун в своих лучших радициях вообще делал вид что его здесь нет. И что он вообще - так, деталь интерьера. Хатаке не отрываясь следил за черной волчицей. С одной стороны, зрелище явно было не для слабонервных. Но с другой... Красиво же. Опасно, но красиво. А поскльку жизнь шиноби вообще складывается из чередующихся опасных ситуаций, Копирующий вполне мог себе позволить обратить внимание и на другую сторну происходящего. Разумеется, это не означало потери бдительности. "Кобура" для куная на ноге уже была расстегнута и беловолосый шиноби в люой момент был готов выхватить оружие. Но пока что-то его останавливало.
Куда она двинеться? В сам склад? Или дальше? Кажется, вместо спокойного подготовления милых "сюрпризов" для банды, мне придеться всю ночь бегать п деревни, выслеживая всех подряд... Но появление этой зверушки точно нельзя оставить без внимания.

Чем ближе подходила волчица, тем больше изумлялся шиноби. Своего эпогея удивление Какаши достигло, когда зверь просто развернулся и ушел.
Она что, не заметила? Не почуяла? Странно...
Хатаке перевел взгляд на Паккуна. Тот ответил хозяину столь же непонимающим взглядом и едва не пожал плечами (если такое выражение применимо по отношению к собаке). Тут волчица нарушила тишину, царящую на складе банальным чихание.
Хм, это объясняет ухудшение чутья. Но не объясняет причины ее появления здесь. Больные животные стараются укрыться в каком-нибудь безопасном месте, а не бегают около человеческого жилья. Очень необычная волчица.
Поскольку на складе делать Копирующему больше было нечего, он последовал за удаляющимся животным. Используя весь свой богатый опыт шиноби, Какаши крался за волчицей. Бесшумное передвижение, маскировка под местность, даже скрытие собственной чакры...
Да уж, кажется я всю ночь буду за кем-нибудь бегать. Но эта зверушка меня очень заинтересовала. Даже если она не имеет отношения к миссии. Хотя, учитывая мое "везение"... Многовато странностей для одной деревеньки. Нападение столь организованной банды, отдельные члены которой обладают навыками шиноби... Библиотека, в которой храняться какие-то "особые", по словам Чиксая, книги... А теперь еще и эта весьма странная волчица. Что дальше? Загадочные артефакты, дарующие огромную власть?
Хатаке мысленно хмыкнул. Очень своевременные рассуждения, ничего не скажешь.

Это неестественно. Это животное... Понятия не имею, что это, но это не волчица. И она явно не хочет, чтобы о ее присутствии знали. Надо будет потом поинтересоваться насчет местных легенд. Ибо хоть кто-нибудь должен был заметить зверушку. Вот так и появляются слухи о "хранителях деревень" или "ужасных демонах" - смотря на что фантазии селянам хватит.
Какаши решил прекратить слежку за волчицей, когда та направилась в сторону леса. Как ни было сенсею интересно, что будет волчица делать дальше, у него была вполне конкретная миссия. Преступники. И пока никто из деревенских не вышел на раннюю прогулку, следовало позаботиться о "теплом" приеме для банды.

Хатаке отправился на указанное Когатой место отдыха потенциальных противников. Несколько взрывных печатей, прикрепленных в "стратегических" местах гостиничного двора. Разумеется, максимально незаметно для посторонних глаз. Ну и еще пара "сюрпризов" от шиноби (включающие леску, иглы и тому подобные "домашнии заготовки"). Впрочем, это все было сделано на всякий случай, поскольку предугадать, как будут развиваться события не мог даже беловолосый гений.
Готово. Теперь выберем наиболее удобный наблюдательный пункт. О! Вот это сойдет. Достаточно близко к гостинице, чтобы наблюдать и достаточно далеко, чтобы они не считали это место подозрительным. Маскировка маскировкой, но лучше прятаться там, где тебя не ожидают увидеть.
Паккуна Какаши попросил снять повязку и жилет, чтобы тот мог вполне успешно "косить" под обычную собаку. Взгляд, которым одарил пес Хатаке, мог бы стоить более нервному человеку сердечного приступа.
Точно надо будет купить ему шампунь после завершения этого здания...
Как бы там ни было, согласие было достигнуто и Паккун отправился под видом местного пса в гостиничный двор. Теперь можно было не волноваться о том, что можно что-то не услышать.

Паккун

- Какой милый пёсик!

Ниндог страдальчески наморщил нос. Ему дико надоела подобная реакция. "Милый песик", "какой кавай" и тому подобное. Все так и норовят его схватить, потискать... Растрепать короткую шерстку... Испачкать тщательно отмытую шампунем шкуру.
Хоть бы руки сначала мыли. Я им не полотенце. Фу... Похоже эти крестьяне на ужин ели что-то с луком.
Сообразив, что просто молча сидеть для собаки будет как-то неестественно, Паккун подумал и выдал:
- Гав.
Еще пара секунд размышление и еще слегка утомленное:
- Гав, гав.
Паккун печально посмотрел на женщину, ожидая, что после рассмастривания издали, его попытаются потискать. К счастью, Хидэ была остановленна мужчиной. Иши-сан за свое вмешательство получил благодарный взгляд пса. Наконец парочка удалилась со двора. А пес остался сидеть в углу, дожидаясь прихода банды.

Какаши

Хатаке читал. Да, просто лежал и читал свою "Ича-Ича". В конце концов, в данный момент наблюдать было бессмысленно. Пока не появятся преступники, Какаши мог только ждать. Потому и делал это с максимально возможным комфортом.
Ксо... Еще пара часов и надо будет отправлять весточку Нара. Иначе они мгоут подумать, что здесь возникли какие-то проблемы. Паккун занят, поэтому придется призывать еще одного пса. Надеюсь, бандиты появятся до этого времени. И я ссмогу сообщить Шикаку и Шике хоть какую-нибудь новую информацию.
Копирующий на секунду оторвался от чтения, бросив взгляд на спешащих в поля селян. Ничего примечательного или подозрительного.

Так, ну и где эти страшные и ужасные бандиты? Меня терзают смутные сомнения, что Когата-сан указал неточное время их "прибытия". Скоро полдень. Надо предупредить Нара, что все спокойно. А то Подумают еще, что мне нужна помощь. Пока единственное, что мне грозит - это помереть от скуки. Да и с музыкальным слухом у некоторых селян явные проблемы.
Какаши чуть поморщился, услышав очередную "трель" местного "соловья" под аккомпанимент флейт и барабанов.
Лучше бы он молча копался в земле... Или что они там делают...
Хатаке вздохнул и призвал еще одного пса. Большого бежево-коричневого пса, с серыми подпалинами. Паккуна Копирующий решил не отзывать с его "наблюдательного поста". Мало ли... Набросав записку, беловолосый шиноби вручил ее псу и отправил того в лес, на поиски любого из клана Нара.
Сам сенсей вернулся к своей любимой книге. Терпение - одна из важнейших добродетелей шиноби. Ибо нетерпеливые просто не выживают. Так что Какаши умел ждать. Но вот только нигде не сказано, что это должно нравится ниндзя. Хотя в данном конкретном случае Хатаке не имел ничего особо против внеочередного отпуска. Если бы не маска, он вполне мог бы позагорать...

Записка:
В деревне пока все спокойно. Никаких признаков приближения банды. Понаблюдаю здесь до вечера и возвращаюсь к месту привала. Подробности сообщу лично.

Какаши, уже начинающий чувствовать скуку (да, а вы сами попробуйте без дела валяться столько часов в засаде), заинтересовано прислушался. Разговор подростков устранял все сомнения в наличии банды. А то, честно говоря, Хатаке уже стал задумываться о реальности этих самых преступников.

Боевые вилы - это что-то новенькое. Такого я еще не слышал. Хм, гражданские порой бывают так наивны.

Копирующий улыбнулся, хотя под маской все равно не было видно. Дети-шиноби быстро взрослеют. Иначе им просто не выжить. И к подростковому возрасту руки многих уже обагрены кровью. Возможно это было не правильно, в конце концов дети должны оставаться детьми. Но выбирая путь шиноби человек должен быть готов к такому повороту событий.

Интересно, а если я сейчас спущусь к ним? В смыле, мне просто необходимо поговорить с кем-нибудь из местных насчет банды. Не то, чтобы я не верил Когате, но... Одна точка зрения - это хорошо. Но для полной картины этого мало.

Приняв решение, джонин бесшумно соскальзнул с крыши в "переулок" (если так можно назвать расстояние между стенами двух домов), где сидели подростки. Использовав хенге, Какаши придал себе вид мальчишки лет 16. Одежда была примерно такой же, как и у местных "героев" с "боевыми вилами". Хатаке сделал это просто для того, чтобы парни не заорали от неожиданности и не сбежали. Потом, когда беловолосый шиноби убедиться, что подростки не собираются его раскрывать, вполне можно и снять иллюзию. Громко пошаркав подошвами со стороны улицы, Какаши обратился к местным:
- Привет.

Мальчик с необычными почти белыми волосами заговорщицки подмигнул. Вид у Какаши при этом получился на редкость хулиганский и интригующий:
- Ну, если вы пообещаете, что не станете кричать... Или убегать... Или вообще как-то привлекать внимание, то я вам скажу.
Элементарно. Почти все мальчишки в их возрасте любят загадки и тайны. И очень любят чувствовать собственную важность. Будь это шиноби или простые крестьяне.
Шиноби улыбнулся, благо благодаря хенге лицо не было скрыто маской (с точки зрения окружающих, конечно). Отойдя подальше от улицы, Хатаке внимательно следил за подростками. Наверное, для внимательного наблюдателя было бы странно видеть такой пристаный пронизывающий взгляд у мальчишки в крестьянской одежде.
Склонив голову и сунув руки в карманы (кое-какие привычки остаются не зависимо от облика), Копирующий дожидался реакции парней на свои слова. Не то, чтобы он сомневался в их реакции, но все же стоило дождаться "официального" подтверждения.
Надеюсь, Нара получили послание. Но эти преступники начинают действовать мне на нервы. В конце концов, заставлять себя столько ждать - это просто неприлично.
О своих собственных опозданиях Какаши совершенно не вспоминал. "Что позволено Юпитеру..." В общем, вся ситуация была какой-то странной. Ужасная банда, о которой беспокоятся только подростки... Волчица, гуляющая по деревне... Весьма своеобразное "хранилище" под общим складом. Слишком много странностей для одной деревеньки.

- Игра? О нет, это не игра.
Какаши ухмыльнулся и легким движением пальцев рассеял иллюзию своего внешнего вида. Хлопок и перед ошарашенными деревенскими подростками предстал Копирующий в своем "естественном" виде: жесткая копна серебристых волос, маска на половину лица... И, самое главное, бандана с отсвечивающей в лучах солнца металлической пластинкой. Уж об этой составляющей формы шиноби многие гражданские были наслышаны.
- Вы хотели знать, кто я? Так вот, как вы уже заметили, я шиноби. Джонин, если это вам о чем-то говорит.

Сунув по привычке руки в карманы, беловолосый шиноби подождал пару минут, давая парням придти в себя. А потом продолжил разговор:
- Я слышал ваш разговор о бандитах. Так вот, меня интересует вся достоверная информация по этой банде. На подростков меньше обращают внимания, так что вы вполне можете знать что-то, чего не знает больше никто.
Проводник наш выдал немало информации, но... Она никак не объясняет причин, почему здесь все так старательно замалчивают факт ограблений. Никто из увиденных мной взрослых никак вообще не показывал хоть какой-то озабоченности.
Хатаке пристально и серьезно смотрел на своих собеседников, дожидаясь ответа. Больше он пока вопросов не задавал, позволяя парням осмыслить и ответить на уже заданные.
Ох, надеюсь они не начнут паниковать или падать в обморок. Только перепуганных детей мне здесь не хватало. Может стоило их как-то подготовить? Хм, в любом случае поздно об этом думать.

Мда, и все же зря я так... Неожиданно. Надо было как-то подготовить. Сейчас на меня в порыве восторга выалят столько информации... Причем половина будет придумана на ходу.
Подобные мысли-сомнения никак не отразились на лице (хм, маске?) Какаши. Шиноби терпеливо выслушал восторженные вопли парней, дожидаясь, пока первая волна эмоций немного спадет и те наконец приступят к изложению фактов.
Ну с численностью вроде расхождений нет. Не может не радовать. Значит никаких "сюрпризов" в виде подкрепления не будет. И то хорошо. Семнадцать противников и без того многовато. Особенно, учитывая, что про возможности некоторых просто мало что известно.
Хатаке насторожился, услышав про любителя всего "интересного" по имени Чачхо.
Так-так-так. Кажется у меня появился шанс захватить гораздо более осведомленного о банде человека. Если сделать это тихо и незаметно... То у меня появится время для допроса. Учитывая, что все будут веселиться в деревне, пропажу одного из своих приятелей они вряд ли заметят. Подумают, что где-нибудь по деревне шатается.
Беловолосый шиноби чуть улыбнулся, услышав про "связь" банды с Акацуками. Хотя... Всякое могло быть. Скорее всего это просто детские домыслы, но нельзя оставить это без внимания. Вопросительно приподняв бровь, Какаши спросил:
- Хм, а почему вы считаете, что бандиты связаны с Акацуками? Я имею ввиду именно достоверные факты, а не просто ваши догадки.
Джонин внимательо осмотрел обоих своих собеседников. Один - явный лидер, но легко увлекается и его просто "уносит". Второй - возможно знает меньше, но лучше себя контролирует и потому информация у него более надежная. Не зря же он поправляет приятеля периодически.

--- Лес --->

B опять Шикамару не заметил то, что он слегка обогнал обоих джоунинов на пути к деревне. Что-то не давало покоя молодому чуунину в этой миссии. Дождь все также лил ведром с небес, но густые кроны деревьев сдерживали основной натиск стихии и до шиноби доносились лишь отзвуки непогоды. Но по скользким веткам было намного сложнее передвигаться, поэтому осторожность вновь выйграла у стремления по-быстрее расправиться с разбойниками и закончить эту скучную миссию.
Тем временем Шикамару Нара погрузился в глубокое размышление. Он начал прокручивать все моменты тренировки нового дзютсу, ища тот изъян, мешающий освоению техники Теневого Преса. Шаг за шагом молодой гений вспоминал все события в надежде понять секрет столь мощной техники.
"После захвата и уплотнения тени, ты должен насколько сможешь быстро послать поток чакры в тень, для того чтобы она быстро сжала то, что удерживает. В этом секрет техники."- Шикамару Нара вспомнил слова отца.
Ну конечно же!- осенило молодого гения: Если кунай медленно втыкать в дерево, то нужно слишком много сил, чтобы он погрузился по самую рукоять... Но если сделать это с размаху, то много усилий и не придется прикладывать... Точно!
"Высвободи столько чакры, сколько несёт в себе очередная волна из твоей груди." - чуунин вновь вспомнил слова отца.
Ксо... Прес нужно делать на резком выдохе,- Шикамару ликовал, он прогнал заново тот момент, когда Шикаку использовал теневой прес на бутылке и деревьях и отметил, что грудная клетка джоунина всегда опускалась, а рот был слегка приоткрыт.
Теперь то я понял, отец...
Шикамару улыбнулся и тут же получил огромной каплей воды прямо в лоб. Смахнув со лба всю влагу, молодой Нара перевел взгляд на отца и ухмыльнулся. Вскоре лес начал редеть, появились просветы - все говорило о том, что деревня совсем близко. Шикамару Нара замедлил ход и, поравнявшись с джоунинами, стал ожидать дальнейшего развития событий.

----->Лес
Приземлившись рядом с Какаши, Шикаку чуть было не врезался в беловолосого джуннина, который приподняв руку резко остановился. К тому же непроглядная завеса из дождя явно мешала хоть и опытному шиноби, но все же обычному человеку, разглядеть хоть что-нибудь, поэтому шиноби постоянно приходилось вытирать лицо своим рукавом.
Наконец, они прибыли. Трое шиноби - команда из двух джуннинов и одного чуннина - стояли на небольшом холме и вглядывались вдаль, туда, где сейчас находилась крохотная деревенька, которая жила своей жизнью, и жители которой явно не горели желанием принимать к себе под кров незванных незнакомцев.
- Итак, мы на месте..., - уныло проговорил Шикаку, а затем ещё более угрюмым голосом добавил, - наконец-то. - Не забыв при этом укоризненно посмотреть на беловолосого гения, который явно подпортил свою репутацию таким долгим отсутствием и малым количеством добытой информации. Впрочем Шикаку тут же выбросил из головы эти мысли, ещё раз поймав себя на том, что он стал слишком уж сворливым.
- Нам нужно поймать этого Чачхо. У меня есть план. - Шикаку сделал паузу, не забыв перед этим в очередной раз вытереть рукавом глаза от заливавшейся туда воды, а затем повернулся к сыну, - Эй, Шикамару, ловить Чачхо будем мы вдвоем. - А повернув голову к Какаши, продолжил, - И приманка у нас уже есть. Увидев удивление на лице обоих шиноби, у Какаши это выражалось в виде расширения на миллиметр его правого глаза, Шикаку закончил речь - Шикамару будет приманкой.
Джуннин выпрямился в полный рост и, положив руки на поясе, начал объяснять свой план:
- Мы выследим этого Чачхо с помощью Шикамару, который будет играть роль крестьянского мальчика, у которого из кармана нечаянно выпадет какая-нибудь драгоценность... деньги, например. Проделав этот трюк в людном месте, но так, чтобы на Шикамару все обратили внимание, мы найдем Чачхо. Им будет тот человек, который заинтересуется легкой добычей в виде беззащитного мальчугана с немалой горсткой золота в кармане.
Переведя дух, Нара продолжил:
- Затем Шикамару завлечет Чачхо в засаду, и там мы его и схватим, после чего допросим его и узнаем о других членах банды.
Шикаку закончил говорить и посмотрел сначала на Какаши, затем на Шикамару в ожидании услышать от них ответ.